Trouver les mots : apprendre à chanter à la flûte

Par Annie Wu

Mon objectif unique cet été-là était d’apprendre ce que signifiait « chanter à la flûte ». Naturellement, je me suis tourné vers les chanteurs. 

Pendant trois jours en mai précédant ma dernière année d'université, j'ai pris le train jusqu'au nord de Philadelphie pour suivre des cours avec le célèbre baryton Randall Scarlata. Nous avons plaisanté en disant qu'avoir le coach vocal le plus bas et l'instrument orchestral le plus élevé, c'était comme mettre une mésange dans une cage avec un lion. Aucun de nous n’avait jamais fait quelque chose de pareil auparavant.

Au sommet de ma pile de musique se trouvait celle de Schubert Le schöne Müllerin, un cycle de chansons de près d'une heure sur la mince frontière entre l'engouement et la détérioration psychologique. Notamment, l'avant-dernière chanson trouve une nouvelle vie dans les variations virtuoses de la flûte de Schubert, j'avais donc hâte de jouer une rafale de notes.

À ma grande surprise, je n'ai jamais touché à la flûte lors de cette première séance. Au lieu de cela, je suis tombé sur les textes allemands, les mots oblongs et volumineux dans ma bouche. Les récitations de Randall, en revanche, étaient stupéfiantes – la percussion retentissante mais amortie du B s'ouvrant sur le plancher résonnant des ä. Chaque mot contenait sa propre musique. En passant de la traduction anglaise à l'allemand, j'ai commencé à mapper les verbes et les noms sur une structure. Les qualités émotives naissantes dans chaque prononciation se sont lentement révélées à moi. 

En revenant à ma flûte, j'ai découvert qu'elle avait un nouveau poids. Pour la première fois, j'ai entendu un texte intrinsèquement musical revêtir le manteau de Schubert. D’une manière ou d’une autre, j’avais besoin d’infléchir cette double interaction à travers mon instrument. Comment prononcerais-je Nuit à la flûte ? Puis-je retarder le noyau de mon son en raison du caractère nasal de la langue de N touchant le haut de la bouche ? Qu’en est-il du vibrato, de la respiration ou de l’articulation ? Quelque chose dans cette qualité « parlée » me semblait si intime, comme si je jetais un coup d'œil dans le bureau de Schubert alors qu'il mettait chaque poème en musique. En revenant à la gare cet après-midi-là, j’ai senti qu’il existait une manière totalement différente de jouer de mon instrument. 

Le deuxième jour, nous avons atteint une ligne du cycle qui se traduit par « Est-ce qu'elle m'aime ? » Le jeune homme de l'histoire regarde désespérément le ruisseau, se demandant – et vraiment à lui-même – s'il a gagné l'affection de la fille du meunier titulaire. La musique est tendre, réfléchie et implorante de la manière la plus douce. Randall m'a invité à réfléchir non seulement au son que je pourrais utiliser, mais aussi à l'emphase littérale comme indication de ce que je voulais dire exactement. En travaillant sur chaque inflexion, j'ai regardé l'histoire se transformer dans mon esprit. 

Le elle aime-moi?

Est-ce qu'elle love moi? 

Est-ce qu'elle aime moi? 

Comme une pierre précieuse tournée au soleil, chaque variation déplaçait exactement la focalisation de la lumière. La question est devenue : comment I tu vois ce personnage et ce moment ? Qu'est-ce que j'essayais de dire? 

Mon ouverture s'était élargie. Chaque choix – qu'il s'agisse d'un accent, d'une pause, d'une marque respiratoire ou d'une vibration – peut transformer le sens et le son d'une phrase, même sans les mots. Ou peut-être à cause d'eux. Le langage, cet outil profondément spécifique et expressif, m'a ouvert des possibilités musicales que je n'aurais jamais imaginées auparavant. Un flûtiste peut aussi être chanteur.

Lors de notre dernière séance, Randall a applaudi dans ses mains en signe de satisfaction, remarquant : « Si j'écoutais votre disque et que je laissais tomber une aiguille au hasard sur cette strophe, je saurais exactement sur laquelle vous étiez. Je pourrais entendre les mots." C'était électrisant. 

Après cet été, je suis retourné à Cambridge avec un chemin à parcourir. J’ai fouillé les étagères de la bibliothèque, joué un recueil après l’autre, écouté des tas de chanteurs et fini par tomber sur une histoire particulière sur laquelle écrire ma thèse. J’ai arrangé de la musique, créé un album et présenté des spectacles conceptuels et des récitals de conférences. Des années plus tard, après avoir affiné ces idées, j’ai donné un séminaire sur cette relation entre la musique et les mots pour les musiciens à Juilliard, ainsi que d’innombrables cours particuliers décrivant ma nouvelle perspective.

Mes étudiants me posent souvent la question : « Si nous ne prononçons pas les mots, le sens ne se perdrait-il pas ? À quoi ça sert?" Je reste coincé dans ces boucles aussi, en pensant qu'un transfert doit être individuel : mot égal note égale sens direct. Se demander « à quoi ça sert » passe parfois à côté de l'essence même de la croissance, qui est à bien des égards une expansion. Plutôt que de viser la précision, explorer ces intersections s’apparente davantage à une danse. Un jeu complexe et toujours vivant entre les agents – texte, musique, compositeur, « chanteur », instrument et public. Utiliser des mots pour préciser mes intentions – how je joue et why – signifie que je serai sans aucun doute plus communicatif. 

On dit que le pouvoir d'expression de la musique réside dans son abstraction de la spécificité, l'espace permettant à chacun d'entendre n'importe quoi. Pour moi, la beauté réside aussi dans cette idée qu’en étant précis dans nos intentions en tant que musicien – et en utilisant les mots comme outil de réflexion – nous créons encore plus de possibilités d’interprétation pour le public. 

Nous portons une responsabilité. Pas nécessairement envers Schubert ou nos professeurs, mais envers nous-mêmes en tant qu'artistes. Pour voir la magie à l’intérieur de chaque note. Pour le dénicher, le comprendre, lui donner un nouveau sens. Apportez-le au monde. Comme c'est puissant de s'efforcer toujours d'être aussi convaincu que possible de notre histoire afin que même lorsque nous n'avons pas le luxe des mots, nous puissions avoir confiance dans l'expansion de la musique. Les gens ressentiront sans aucun doute ce que nous voulons dire. 

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Pour l'instrumentiste curieux, j'ai compilé une brève liste de principes et d'exercices pour vous aider à démarrer votre voyage d'exploration texte-musique. 

 Des principes:

• Placez les choses dans la conversation. 

Littérature et musique. Danse et musique. Arts visuels et musique. Il existe un million de livres sur la théorie interdisciplinaire, mais essentiellement, réfléchir au fonctionnement des différentes formes d’art peut ouvrir de nouvelles voies dans la façon dont vous envisagez votre métier. Prenons un exemple simple de l'intersection de l'art visuel et de la musique : des mots liés à l'art comme couleur et texture sont utilisés en musique ! Qu’est-ce que cela signifie sur la façon dont nous visualisons le son ? Comment cela vous ouvre-t-il la façon dont vous pourriez aborder la création de différentes textures sur votre instrument ? 

Avez-vous déjà senti quelque chose bouillonner mais vous n'êtes pas sûr de ce qui se passe ? Et puis, vous vous sentez mieux lorsque vous écrivez un journal ou parlez à un ami ? Eh bien, les mots sont spécifiques. Ils permettent de codifier ce que l’on pense, de donner forme à sa pensée. Je suis sûr qu'il y a des moments où vous jouez et sentez que quelque chose ne va pas, mais vous n'êtes pas totalement sûr de ce qui se passe. C’est peut-être le moment d’essayer certains des exercices de la section ci-dessous. Demandez-vous à quoi ressemble cette section pour moi ? Y a-t-il une histoire ? Qu’est-ce que je veux transmettre ? Comment vais-je utiliser la technique pour raconter au mieux cette histoire ? 

• Résistez au chemin de la moindre résistance. 

Cela va peut-être sans dire, mais certaines phrases ressortent plus facilement d'une certaine manière. Par exemple, à la flûte, une phrase qui monte dans le registre aigu puis redescend sera probablement d'abord beaucoup plus forte en haut, puis plus calme en bas. Ne vous arrêtez pas là ! Un simple changement dans l’endroit où vous insistez sur la phrase peut changer tout son sens. Interrogez ce que vous voulez dire, comment vous allez le faire, puis mettez-le en pratique. 

• Recherchez la flexibilité dans les paramètres. Donc, jouer de la flûte signifie, bien sûr, que je ne peux pas littéralement « parler » sur mon instrument. Et les instrumentistes à cordes ne « s'articulent » pas littéralement. Cela dit, compte tenu de ce que vous savez de votre instrument et de votre imagination de ce à quoi vous pourriez ressembler, comment pouvez-vous commencer à imiter les schémas et le son de la parole ? Essayez d'entrer dans un rythme à l'arrière, d'arrêter une note plus tôt, d'articuler avec plus de force ou de vibrer plus tard. Élargissez votre palette de possibilités. 

• La spécificité engendre l’expansion. En fin de compte, tous ces principes visent à faire prendre conscience du nombre de choix que nous avons et à en faire un à chaque fois que nous jouons. Il y a un dicton dans le monde de l'écriture qui dit que « le spécifique devient l'universel », comme dans le sens suivant : plus vous racontez votre histoire à votre manière, plus les gens s'y identifieront. J'utilise cette même idée en ce qui concerne le jeu inspiré du texte et de l'histoire. Plus vous savez clairement ce que vous voulez exprimer et comment vous allez le faire, plus votre public entendra ce que vous voulez dire. Même si c'est selon leur propre interprétation – ce qui sera le cas – je vous garantis que les résultats seront plus puissants. 

Des exercices:

Pour m'amuser, voici quelques exemples d'arrangements vocaux que j'ai réalisés. 

• Les Mignons Lieder de Schumann
• L'Automne de Fauré
• Voi che sapete de Mozart 
• Les berceaux de Fauré
• La Fée de Chansons de Fauré

Vous souhaitez en savoir plus sur mes idées ou suivre un cours ? J'ai actuellement des ouvertures de studio de flûte (à distance ou en personne à Brooklyn) et je prends également des séances ponctuelles. Contactez-nous via mon site Internet !

Cours: https://www.anniewuflute.com/teaching 

Site Web: www.anniewflute.com

Social : IG @_annie_wu_

Youtube: www.youtube.com/anniewuflute

Album: https://www.anniewuflute.com/album 

À propos d'Annie Wu

À propos de la flûtiste Annie Wu, The Mercury News a déclaré : « Cet artiste, semble-t-il, peut faire rien." En 2015, Wu a remporté le premier prix de l'audition nationale des artistes Astral et a rejoint la liste d'Astral en tant que l'un de leurs plus jeunes artistes. Elle est la lauréate du premier prix du concours de flûte James Pappoutsakis, du concours Yamaha Young Performing Artist, du concours national YoungArts et des auditions nationales des artistes Astral, et a été nommée boursière présidentielle en arts. En tant que soliste de concerto, Wu s'est produite avec l'Orchestre symphonique de San Francisco, l'Orchestre international de Vienne, l'Orchestre symphonique de Californie, l'Orchestre symphonique du Kentucky, l'Orchestre symphonique de Virginie occidentale, l'Orchestre symphonique de Livermore-Amador, l'Orchestre symphonique de Diablo et l'Orchestre de chambre de San Jose, et des récitals l'ont amenée à donner au Jordan Hall de Boston, au Strathmore's Mansion et à la Phillips Collection de DC, entre autres. Passionnée par diverses voies de narration musicale, ses projets incluent une commande de flûte solo de la compositrice nominée aux Grammy Awards Anna Clyne intitulée Hopscotch, un album narratif de musique vocale pour flûte intitulé « They Call Me Mignon » qui a remporté le prix Hoopes de Harvard, et une flûte beatbox. Vidéo YouTube avec plus de 2 millions de vues. Wu possède un studio de flûte privé et a été instructeur invité pour la Juilliard School, le Conservatoire royal de Belgique, Play on Philly, le Sacramento Flute Club et des écoles publiques à travers le pays. Diplômée du programme de double diplôme Harvard-NEC, elle est titulaire d'un BA magna cum laude en littérature comparée de l'Université Harvard et d'un MM du New England Conservatory où elle a étudié avec Paula Robison. Elle réside actuellement à Brooklyn où elle enseigne, écrit et passe du temps avec ses amis et son chat Piper.