Lillian Burkart est née en Louisiane et a déménagé peu de temps après pour vivre à Beaumont, au Texas. La carrière de son père en tant que trompettiste et professeur a finalement déplacé sa famille à Madison, WI et plus tard dans l'Ohio. Membre d'une famille de musiciens, Lillian tombe amoureuse de la flûte à l'âge de 10 ans. Ses études avec Bob Cole l'amènent à terminer sa scolarité à la Philadelphia Music Academy en tant qu'élève de John Krell, collègue de William Kincaid et longtemps -time joueur de piccolo de l'Orchestre de Philadelphie. À la fin de ses études, Lillian est restée dans la région de Philadelphie pour enseigner à la Settlement Music School.

Lillian avait pleinement l'intention d'être une flûtiste interprète et enseignante; cependant, pendant son séjour à Philadelphie, elle a remarqué que le technicien local en réparation de flûte avait une abondance de travail, ne lui laissant pas le temps d'enseigner à un protégé. En conséquence, elle a décidé de suivre une formation chez un important fabricant de flûtes de Boston, en commençant d'abord en tant que fabricant de corps et en maîtrisant plus tard tous les éléments de la fabrication de flûtes. Finalement, une demande écrasante pour un piccolo hautement recherché et nouvellement développé a poussé Lillian à créer sa propre entreprise.

Alors que son nouvel atelier commençait à se développer et que Burkart-Phelan, Inc. s'épanouissait, Lillian a poursuivi ses études en comptabilité et en science des matériaux. Sous la direction attentive de Lillian, Burkart Flutes and Piccolos a continué d'ajouter de nouveaux instruments à son offre tout en se concentrant sur ses caractéristiques fondamentales de stabilité, de qualité et de performance. Souvent appelée la «première dame de la fabrication de flûte», les contributions de Lillian à l'avancement technique de l'instrument, ainsi qu'à l'éducation des générations futures d'artisans et de techniciens, ont renforcé sa vision de fabriquer des instruments de la plus haute qualité.