Une visite à Cuba

By Phil Unger

Juste avant la pandémie, Mindy Kaufmann (Piccolo pour le NY Philharmonic), Stéphanie Jutt (Professeur de flûte à la retraite de l'Université du Wisconsin) et moi avons décidé d'aller à Cuba pour aider la communauté de la flûte de diverses manières. Ils ont présenté de nombreux master classes et concerts et je suis allé former des techniciens en herbe à l'art de la réparation des flûtes. J'ai également pu apporter des outils, des fournitures et des instruments aux étudiants. L'idée originale de cet événement était Niurka Gonzales. Niurka est la meilleure flûtiste de son pays et se trouve être mariée à l'un des chanteurs les plus célèbres de toute l'Amérique latine, Silvio Rodriguez. C'est une toute autre histoire ! Notre séjour à Cuba a été si réussi et enrichissant que nous avons créé le premier concours de flûte cubaine dès 2023. 

La première étape du concours de flûte a consisté à promouvoir l'événement à travers le pays. Il y avait trois groupes d'âge et, au final, environ 200 étudiants de tout Cuba ont participé. Beaucoup n’étaient jamais allés à La Havane, c’était donc pour eux un rêve devenu réalité. La plupart sont venus avec leurs parents, extrêmement reconnaissants de voir leurs enfants exposés à des juges de si haut niveau. Nous prévoyons d'élargir la compétition dans les années à venir pour inclure davantage d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ainsi que d'ajouter davantage de juges internationaux.

Pour moi, mon séjour à Cuba était bien plus qu’une opportunité d’aider. J'ai établi des liens avec ce pays incroyable d'une manière inattendue. La population vit sous un régime communiste et les États-Unis ont imposé des sanctions contre le pays. Le résultat est un pays qui lutte pour subvenir à ses besoins. Pourtant, ses habitants sont résilients et peuvent trouver le bonheur dans une situation difficile. 

Comme toutes les voitures des années 1950, les flûtes sont les mêmes. Il est difficile de décrire l'état des instruments. Mon travail chaque jour consistait à faire en sorte que ces flûtes jouent le mieux possible. Ce n’est pas une tâche facile. Les nouveaux bouchons à tête articulée ne sont que le début ! J'étais assisté de trois apprentis très compétents. Être témoin des sourires après avoir rendu leurs flûtes a valu la peine de nos efforts. Les flûtistes étaient très reconnaissants. Je garderai à jamais ces souvenirs au plus profond de mon cœur. 

Parce que nous étions très bien connectés à Cuba, nous avons découvert le pays à travers une lentille colorée. Les meilleurs restaurants, du bon vin et même une journée avec un chauffeur privé à la campagne. Mais Stephanie, Mindy, Helen (ma femme) et moi étions très conscients de notre environnement et de l'état des infrastructures de Cuba. On peut constater que La Havane était autrefois l’étoile brillante de toute l’Amérique latine. Les maisons sont somptueuses, mais elles s'effondrent maintenant. Les quartiers étaient spectaculaires il y a des années, mais ils sont aujourd'hui en ruine. Cependant, malgré la situation du pays, tout le monde a un logement. 

Alors, en quoi mes deux visites à Cuba m’ont-elles changé ? De tant de manières ! Alors que je suis en vue du crépuscule de ma carrière, mon séjour à Cuba m'a donné un nouveau but et une nouvelle direction. Je sais maintenant que je suis en mesure d'avoir une influence positive sur la communauté de la flûte à Cuba. C'est désormais ma passion et ma mission. Dans les mois et les années à venir, j'espère élaborer un plan pour trouver et livrer de nombreux instruments aux musiciens de Cuba. Ils méritent cela et si vous pouviez simplement entendre à quel point ils jouent musicalement et avec émotion, vous comprendriez aussi.